我们的父亲

出自圣ç»�的书和布é�“

我在荷兰阿姆斯特丹自由大学上的第一堂课粉碎了我对自己功课方面的自满。这是一种文化的冲击, 一种对反差的体验。 它开始于教授G。C伯库维尔博士进教室的那一刹那。 他一出现, 所有的同学立正站着, 直到他登上讲台的台阶, 打开他的笔记本, 并默默地点头示意, 让同学们坐下。然后, 他开始讲课。 同学们在一种圣洁的静默中,自始至终地认真地听,仔细地记。没有一个人敢打断老师,或由于举手提问等分散老师的注意力。整个过程都被一个声音所主宰-一个大家很投入地认真听的声音。

下课时间到了,教授合上笔记本,走下讲台,匆匆地离开了教室,为了避开学生再次站起来向他致敬。课上没有对话, 老师从来不委派学生做任何事情,也没有任何闲谈。 除了按安排好的时间表,老师约每个学生单独进行口语考试外,学生从未跟老师说过话。

我的第一次这样的考试是一个对恐惧的体验。 我带着将要经受一次苦难的经历的思想准备去到老师家里。 但是,如果像考试本身那样严谨地说,它不是一次苦难的经历。 伯库维尔博士很热情,和蔼。 以叔伯辈的口吻,问我一些家里的事情。他表现出非常关心我的身体健康。而且,主动邀请我向他提问题。

从某种意义上说, 这是一种对天堂的感受。 伯库维尔教授当然是一位凡人。 但是,他是一位具有大智慧和百科全书式的知识的人。 我去他家可不是去指教他或去和他辩论。我是学生,他是大师。在神学领域里,没有任何他可以向我学习的事情。但是他仍然是那么认真地倾听, 就像他真的认为可以向我学到什么似的。他很严肃地对待我对他的试探性问题的回答。情景就像我是一个儿子, 在接受细心的父亲提问那样。

当要我回答那个古老的问题:“如果上帝是至高无上的, 为什么要祷告?”时,我脑海里就出现了这件事,我感觉这是人间的事情,对这个问题的一个最好的类比。然而,我必须承认这个类比是有些牵强的。尽管伯库维尔教授的知识是远远在我之上,但他的知识必定是有限的。他绝不是无所不知的。

正好相反,当我和上帝交谈时,我不仅是和在天上的一位伟大的教授在谈话。我是在同一位无所不知的,不可能从我这里了解到任何他还不知道的事情圣者在谈话。他知道一切世间需要知道的事情, 包括我脑子里的事情。在我对他说之前,他就知道我想向他说什么。每当他做什么事情之前,他就知道他将要做什么。他的知识是至高无上的,就像他本身是至高无上的一样。他的知识是完美的,所以是永恒的。

尽管,有时圣经以人间的语言表达关于上帝改变主意,动怜悯心,或后悔自己的计划的意念时,显得有些蹩脚。但它从另一个方面提醒我们,人间形式的语言就是那样。 而上帝不是应该对他的行为感到后悔的“人”。在他那里没有转动的影儿。他的忠告都是来自于永恒的。他没有备用计划。所有备用计划都是应付意外事件的计划。但上帝知道所有的意外, 对于他自己而言,没有意外。

人们问:“祷告能改变上帝的想法吗?” 当你想问这样的问题时,其实答案就在问题当中。哪样的上帝可以被我们的祷告所影响呢? 我的祷告能诱使上帝改变他的计划吗?者我有可能会给上帝任何他不知道的事情的信息吗? 或者说,我能用我出众的睿智劝上帝采用更出色的办法吗? 当然不能。我完全没有资格去做上帝的导师或上帝的指导顾问的。 所以,简单的回答是,祷告不能改变上帝的想法。

但是,假使我们以一种稍微不同的方式来问上帝的至高无上和我们的祷告之间的关系的问题: “祷告能使事情改变吗?” 现在, 答案是无可置疑的“能!”。 经文告诉我们“一个正直的人的,竭力的, 热情的祷告会非常有效的。”(雅各书5:16)。 这段内容告诉我们祷告是能应验的。它不是一个没有用的虔诚的仪式。 无用的虔诚的仪式丝毫无济于事。然而,祷告是非常有用的。非常有用的祷告从来也不是无效的。
祷告的效力是什么呢? 祷告改变了什么呢? 首先,祷告改变了我们自己。 祷告的目的不是改变上帝。 他没有改变,因为他不需要改变。正像博库维尔教授问我问题,不是为他受益,而是为我受益一样。所以,我和上帝在一起的时间,是为了开导我,而不是开导他。祷告是和我们的称义一起给我们的一种巨大的特权。我们称义的结果是我们能亲近上帝。把我们接受到他的大家庭,并有权称他为父。鼓励我们大胆地走到他的面前。(当然,在大胆与狂妄自大是不同的。)
但是,祷告也能使事情改变。 通俗地说, 我们说祷告会起作用。 有效的东西就是能引起或产生效果的东西。在神学上, 我们区别首要的和次要的因果。 首要的因果关系就是所有原因的力量源泉。当圣经说: “‘由于他(上帝)我们可以生存,活动,存在’”(使徒行传17:28), 它指出离开上帝的持续的旨意, 我们将会没有力量生存,活动和存在。我们拥有的所有的力量是次要的。它总是依赖于上帝的,依赖于上帝的最高的效力。然而,这是事实。祷告是上帝用于引领人们达到他指出的目标的一种方法。上帝不仅指出目标,他也指出他用于引领我们达到那些目标的方法。
上帝不需要我们的布道去拯救他的民众。然而,他选择了通过我们的布道来实现他的目的。他授权我们人类用他自己的神力去布道。 以相似的方法,他选择通过我们的祷告来实现他的目的。他授权我们祷告, 这样, 在我们祷告之后,我们可以退后一步,观察他在我们祷告中,自始至终发出神力。
我们怀着期望,满怀信心地祷告, 不是不顾上帝的无上的权力,而正是因为上帝的无上的权力。向非至高无上的神的祷告只是时间和生命的浪费。