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{{info|Does it Dishonor God for Us to Long for Reunion with Loved Ones?}} 

信徒们每隔一段时间就会向我说：“我们不应该盼望与亲人团聚，不应该向往天堂的欢乐。我们应该只想与耶稣团聚，惟耶稣才是我们的珍爱。”这听起来很神圣，但真是这样吗？ 

保罗在帖撒罗尼迦（Thessalonica）中对朋友说：“我们非常爱你们”，“你们是我们的亲人，”然后又说他“渴望”与他们在一起（帖撒罗尼迦前书2:8，17）。实际上，保罗将自己与帖撒罗尼迦人的关系看作天赐的一部分：“什么是希望、快乐、或在我主耶稣面前获得的荣耀？那不就是你自己吗？的确，你就是我们的荣耀和快乐”（帖撒罗尼迦前书2:19-20）。这难道没有充分证明，我们要相互关爱，才能一起步入天堂？保罗认为同时把耶稣和他的朋友看作他的希望、快乐、以及升入天堂的荣耀并不矛盾。 

保罗接着问，“我们要如何感谢上帝，才能报答在上帝面前，你们为我们带来的所有快乐？”（3:9）。友情的快乐不会削弱信仰上帝的快乐 — 前者包含于后者之中。保罗为友情感谢上帝。每当我们为亲情、友情而感动并感谢上帝时，这正是上帝希望看到的时刻。 

保罗再次对帖撒罗尼迦人说：“我们都盼望彼此能够相见……我们要如何感谢上帝，才能报答在上帝面前，你们为我们带来的所有快乐？我们日夜不停地祷告，盼望再见到你们”（3:6，9-10）。保罗因与其他基督徒的友情而找到了与主同在的快乐。他期盼有一天“我主耶稣会与所有圣者同来”（3:13），期盼与耶稣和他的门徒在一起。 

保罗告诉帖撒罗尼迦人要相信大家会在天堂团聚，成为朋友和一家人：“弟兄们，我们不想你们忘记那些已经安睡的人，也不想你们像其余人那样悲伤，看不到希望……上帝会将已经安睡的人带去耶稣那里……而我们仍然活着和留下来的人终将赶上他们……所以我们将永远与主同在，因此要互相鼓励”（4:13-14，17-18）。我们的慰籍不仅来源于上帝，而且来源于我们彼此相互依存。 

清教徒Richard Baxter渴望得到那种慰籍：“我知道耶稣无所不在，而且正是上帝的存在，才使天堂成为天堂。然而只要想到那儿有那么多我最亲爱和最宝贵的朋友同耶稣在一起，就倍感亲切。” 

在腓立比书第1章，保罗在写给他那些见到耶稣的弟兄的信中，描述自己对他们的思念而不感到愧疚，指出他清楚地知道，只要心中有耶稣，想见耶稣（1:21）与关爱他人并非互不相容： 
<blockquote>
每次想起你们，我都会感谢上帝。在我为你们所有人的全部祈祷中，我总是充满快乐，因为从你们接触福音的第一天到现在，都对此坚信不疑，从而有了一个良好的开端，将工作继续下去，直到完成并见到耶稣的那一天。
</blockquote>
保罗关心朋友们的生活并为之高兴，这完全符合这一事实，即两条最伟大命令之间的关系几乎密不可分：“爱上帝要全心全意……爱邻居如同自己。”（如果你能够爱邻居，如何不会更爱你的家人？家人的身份不是来源于别人，而正是上帝本身。）。 

“但上帝是我们唯一的珍爱，而且惟上帝我们才可以找到和期盼得到快乐，”唯恐会有人反对，保罗在信中继续说： 
<blockquote>
这正是我感觉你们的方式，因为你们已在我的心中；无论我被戴上枷锁，还是在捍卫并证实福音，大家都在与我分享上帝的慈悲。上帝可以证明，我如何以耶稣的情感思念你们。
</blockquote>
注意保罗对兄弟姐妹们深深思念和情感的来源是耶稣本人。我们可能会将世人凌驾于上帝之上，而这是偶像崇拜。但我们也可能让上帝高于世人，然后在世人身上发现上帝本身的精彩体现 — 如此美好以致我们完全可以将其留在心间，以从中找到快乐并长久保留。 

这样的情感并不是偶像崇拜，保留起来没有错。其实，有些事情如果我们不加以保留才是错。在敬仰和崇拜上帝中寻找快乐，不会泯灭我们与人交往和思念他人的快乐，而只会增添这样的快乐。我们与人交往和思念他人的快乐直接来自我们敬仰和崇拜上帝的快乐。两者并非互不相容 

的确，第二件事情（我们关爱他人）直接来源于第一件事情（我们爱上帝），然后再反馈回去，使我们感受到上帝的荣耀。