门徒之中最小的

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在2020年7月28日 (二) 14:10的当前修订版本

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English: Least of the Apostles

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作者: Jerry Bridges 对于 圣经人物
部分 A Pastor's Perspective 系列

翻译: Yuan AN

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在新约中提到了关于26种不同的基督徒性格特征的训诫或例子,其中三个:相信 神(相对于对 神感到紧张或害怕)、爱与谦卑是被训诫最多,超过其他所有品格的。有很多其他的品格——比如同情、和善、温柔和耐心——也是从爱与谦卑中衍生出来的,所以我们只要专注于对这三个品格的深入探讨,就可以对使徒保罗的品格有很多的了解。

首先来看一下保罗对上帝的信任,我们可以看到在写给腓立比教会的信中他那些广为人知的话:“应当一无挂虑,只要凡事借着祷告、祈求和感谢,将你们所要的告诉 神。”(腓立比书4:6)。毫无疑问,在保罗的传道生涯中遭受了极大的磨难,期间他有足够多的机会来实践他所宣讲的道义。实际上,保罗是根据自己在罗马狱中的遭遇,写下的腓立比书4:6。但是,他对 神信任的主要例证却是远在他写下这些文字多年之前,发生在腓立比城中的一件事。

因为传讲福音,保罗和西拉被殴打并被投入监狱(使徒行传16:16-40)。我们大多数人都可能会因为这种形势的改变而感到极大的紧张,但保罗和西拉并没有。相反,我们读到:“约在半夜,保罗和西拉祷告,唱诗赞美神”(使徒行传25)。

我们无法得知他们祷告的内容,但这段叙述的大意就是他们感谢神,因为他们值得因为基督的缘故而受苦,并请求 神用他们的处境来推进福音的传播。他们是完全信靠 神的。

我们该如何理解保罗对 神的信任,以及他在腓立比和罗马入狱时心怀的喜乐?几年前,他曾在写给罗马的信徒信中说:“我们晓得万事都互相效力,叫爱 神的人得益处,就是按他旨意被召的人”(罗马书8:28)。保罗对 神的权威和美意有绝对的信任。他明白耶稣的教导,即若是 神不许,一只麻雀都不会掉在地上,一只麻雀 神都不会忘记(马太福音10:29,路加福音12:6)。他相信并在内心深处牢记这一点。保罗对 神的信心是他相信 神权威和美意的基石。

保罗的神学理论也是他保持谦卑的基础。他并不是刚成年就开始谦卑地追随耶稣,我们在使徒行传中第一次看到保罗的故事,会发现他是个骄傲、偏执的法利赛人,破坏教会,把男女信徒投入监狱中。我们在分析保罗的性格时,不能忽略他本来明显是坚强有力的个性。他在去大马士革的路上,与复活的基督戏剧性的会面并没有改变这一点。相反,马上我们就看到了他在大马士革的会堂中大胆地宣讲耶稣。几年之后,我们看到他果断地处理哥林多教会中出现的道义问题,并祈求降灾给加拉太那些虚假的讲道人,因为他们颠覆福音的内容。显然,保罗以前作为法利赛人时候就具备的坚强有力的个性并没有丢掉。但虽然如此,他作为使徒的生活中明显地加入了一种对 神以及对他人的谦卑。

保罗的谦卑在他对自己的评价中表现最为明显。公元后55年,在他写给哥林多教会的书信中,他描述自己为“我原是使徒中最小的,不配称为使徒,因为我从前逼迫 神的教会(哥林多前书15:9)。五年之后他在给以弗所人的信中,称自己“比众圣徒中最小的还小”(以弗所书3:8)。在他的生命接近尾声时,他认为自己“是个罪魁”(提摩太前书1:15)。他对自我认识的转变非常大,从骄傲、自以为是的法利赛人变成了罪魁。只有真正做到谦卑的人才会用这样的词语来形容自己。

是什么把一个骄傲的法利赛人变成了基督谦卑的使徒呢?是保罗对 神恩典的理解。他理解了 神的恩典远远超过我们所值得拥有的。他看到自己不仅是不配得,而是远远不配得。他知道如果没有基督,仅靠他自己,完全应该得到 神的烈怒。相反,他开始宣讲过去曾经试图毁掉的福音消息。所以,在他说完自己是使徒中最小的一个之后,他又加了一句“然而我今日成了何等人,是蒙 神的恩才成的”(哥林多前书15:10)。所以他会说:“我本来比众圣徒中最小的还小,然而他还赐我这恩典”(以弗所书3:8)。他把自己看作是 神的恩典的最好例证,而他关于恩典的神学理论是他谦卑的基础。

那么在保罗的生命中,爱有什么体现呢?这还要提到他坚强有力的个性,这与爱有关吗?这位在哥林多前书13章中写下那些对爱的美好描述的人,是否在自己的生活中也展示出爱的这些特点呢?深入研究他写给四个不同教会的书信,就会发现答案是肯定的。

在给腓立比教会信徒们的信中,保罗写到:“我体会基督耶稣的心肠,切切地想念你们众人,这是 神可以给我作见证的”(腓力比书1:8)。在给帖撒罗尼迦教会的信中,他写道:“只在你们中间存心温柔,如同母亲乳养自己的孩子”(帖撒罗尼迦前书2:7)。我们真的发现保罗身上有个奇妙的矛盾存在,即一种强有力的个性,与充满爱与温柔的“柔软”并存。

当然,腓立比与帖撒罗尼迦的教会是保罗的两个“比较好”的教会。我们可以说去爱这些爱着他的人是很容易做到的。但那些让保罗很痛心的问题教会,也就是哥林多和加拉太教会的情况呢?他也对他们表现出了爱吗?毫无疑问,保罗在给这两个教会的信中是非常严厉的。在给哥林多教会的信中他写道:“我先前心里难过痛苦,多多地流泪,写信给你们,不是叫你们忧愁,乃是叫你们知道我格外地疼爱你们”(哥林多后书2:4)。在给加拉太教会的信中他写道:“我小子啊,我为你们再受生产之苦,直等到基督成形在你们心里”(加拉太书4:19)。正是因为保罗心中对这些人深厚的爱和伤痛,才让他对他们如此严厉。这或许就是我们今天所说的“严厉的爱”。但事实上严厉的爱才是价值最高的。

保罗对教会深厚的爱来自哪里呢?是来自他对 神给他的爱的充分理解。保罗透彻地明白基督对他的爱,因此他可以让自己为基督而活,像基督爱人那样去爱人。他爱哥林多和加拉太教会的人,因为基督爱他。因此我们又一次可以看到这个特点是来自于他的神学理论。因为保罗的神学理论深深地根植于基督的爱中,他的性格就可以反应出来,他就可以像基督爱他那样去爱其他人。