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{{info|Moving from a Deacon-Led to an Elder-Led Church}}<br> 

在我早年牧会的经历中，有两位执事做的事很不寻常：他们实际担任着牧养会众的角色。除了这两位弟兄之外，这个教会遵从典型的二十世纪浸信会的规定：由八名执事组成董事会，在教会每月举行的例会上，全体会众就每个关乎教会的决定进行投票。执事的责任集中在处理教会财产、财务和偶尔的争执。 

==== 没有头衔的长老？ ====

无论是他们的品行还是实际职责，这两位弟兄其实已经在履行长老的职分，只是还没有长老的头衔。他们照看和牧养教会（来13:17；徒20:28；彼前1:2），教导正确的教义（多1:9），实施属灵监督（彼前5:2），设立敬虔生活的榜样（提前5:3）。 

我相信这两位弟兄都没把自己当成长老，但这恰是教会应该认识到的。事实上，教会混淆了对教会健康至关重要的执事与长老的职位，期望执事在没有长老资格、恩赐和权柄的情况下履行长老的职责。 

如果仅是把所有执事的称谓改成长老可以解决这个问题吗？当然不能！尽管两位弟兄已经符合长老的资格，但其他的执事仍在从事执事的职分——教会的仆人——只是偶尔做一些分配给他们的属于长老的工作。 

这种“执事治理”的教会——或与之类似的教会——该如何委任合格的人选成为长老呢？首先，作为牧师，有必要充分阐述在实施合乎圣经的长老治理模式时可能遇到的阻碍。 

==== 向长老治理转型的阻碍 ====

#'''会众可能不明白圣经有关长老的教导。'''在委任合适的人选担任长老时，你其实是在帮助会众明白和实践合乎圣经的教导。这需要对圣经进行耐心的说明——帮助会众、小组和个人加深对圣经的理解和应用。许多反对政策改变的异议，会因基督徒依据圣经思考而丧失效力。 
#'''许多教会有过度自由、不受约束的会众制的传统。'''相较健康而生气勃勃的会众制，我之前提到的那家教会实施的是会众微观管理。一切的决定都需要经过冗长的会众例会，而这些会议常常伴随着受伤或自尊心受挫。改变这种状况需要耐心的教导，需要对新约和会众制的历史渊源进行查考。如果教会有好的教义告白，不妨再次重申，解释其中对长老/执事职位的描述，同时指明会众制在这特定情况下的发展。这些学习会为推进合乎圣经而有效的教会制度铺平道路。 
#在转向长老治模式的时候，没有被选立为长老的执事出现嫉妒。这样的嫉妒很可能引发大规模的分裂，从而阻断教会领导结构的转变。如何指正这样的问题呢？向会众提供一个执事与长老领袖的远景图。对现有执事强调圣经对他们的要求，然后提出更高的标准。这就减少了符合长老资格的执事人选。同时，尽力讲明执事和长老两者在圣经中的职责差异。只看重头衔的人不能被冠以圣经里的职分。清楚阐述执事和长老的资格要求，就能帮助会众对他们的言行抱有合乎圣经的预期。也许还会有人心怀嫉妒，但会众已经有了分辨的能力。 
#能现有的执事还不具备长老的资格。单单把执事的名称换成责任更大的长老并不能帮助教会。相反，要让他们对长老的服事有深刻的认识。从认可那些“无可指摘”（多1:6）的人开始，帮助他们更像基督。

要用神的话和正确的教义牧养他们。他们渴慕神的话吗？他们能清楚阐述正确的教义吗？在一段规律的圣经学习之后，给他们教导的机会，并且指导、鼓励和评估他们。他们乐于受教吗？他们渴望帮助其他肢体明白神的话吗？ 

让他们和你一起去进行牧者探访。他们乐于牧养会众吗？要知道，他们中有些人可能适合作执事，但也会有些人展现出长老的特质。持续牧养他们，分派他们牧养教会的责任，这样会众将看到非专职长老所带来的益处。 

==== 领导转型 ====

扫清障碍之后就是真正的转型了。牧师该如何推动教会从“执事治”走向“长老治”的模式呢？ 

'''高速致命''' 

有些路障的标记上写着“高速致命”。如果急着将具备长老资格的执事变成长老，也会是这样。没有充分的准备而贸然转型，很可能产生混乱，甚至引发对牧师的解聘。 

究竟多少时间对转型才是足够的呢？这因教会而异，我个人认为教会领导结构的转型大致需要十八个月到三年的时间。为什么要这么久？因为大多数教会对此缺乏清晰的圣经认识。他们习惯于已有的政策结构，而没有详细比照圣经。你作为牧师要帮助他们重新调整这些习以为常的观念。 

所以，如果你希望教会领导结构转型，你必须使用不同的渠道，耐心教导相关的圣经准则，比方说通过讲台、圣经学习班、小组、弟兄会、一对一的学习等等。对教会进行层层铺垫的教导胜过硬生生的政策改变，更何况，教导会众用合乎圣经的方式思考比政策改变本身更重要。牧师对圣经的讲解越清晰，会众就越能明白什么是合乎圣经的领导模式，随之也会愈加渴望这样的改变，从而使教会走上更为顺畅的转型。 

'''要留意''' 

要常常留意。给会众空间逐步实践这些圣经的准则。你作为牧师可能需要处理这个政策问题好几年。教会可能也需要这么长的时间。人们通常都需要时间接受新的观念。 

==== 结论 ====

所以，设立目标，耐心推行。教导、讲道、祷告直到教会以福音为乐。当会众明白教会的本质和使命时，向他们讲述教会的结构。或许到那时，他们就能对圣经积极回应。然后，列出计划，任命合格的人担任长老。此后，依据教会章程的步骤，对教会政策进行修改，以反应出长老对会众的领导。在教会完成领导结构转型之后，你要继续谦卑耐心地寻求荣耀基督，为你的教会谋福祉。