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一个极度沮丧的父亲在小儿科重症监护病房内坐了两个星期，看着他的三岁儿子渐渐死去，非常惊讶的是，他在这两个星期中读完了一本有关福音的书，他后来写信给我：「我要告诉你，福音真的就是为了真实的生命。」

我对于他的说法感到困惑，一本有关于福音的书如何能在这位父亲最悲惨的时刻来服事他？我还以为一本有关于在逆境中信赖神的书可能会有帮助，但是一本有关于福音的书？它怎么能够在如此的时刻提供帮助？我对于这个问题思考了好几个星期，然后有一天，当我正在预备一篇有关神的爱的信息时，这个答案出现在我眼前。在福音中，这位父亲看到了神的爱。

使徒约翰写道：「神差遣他的独生子到世上来，要使我们借着他而活；神的爱就在我们中间显明了。不是我们爱神，而是神爱我们，差遣他的儿子为我们的罪作了赎罪祭，这就是爱了。」（约翰一书4:9-10）

我经常说：「假使你要看到神的爱，首先要看着十字架。」因为这显著地显现了神的爱，就是在十字架上，神派遣了祂唯一的儿子，为我们的罪作了赎罪祭。赎罪祭虽然是圣经中的话，却很少被现今的基督徒所了解。要思考它的最佳方式或许就是，耶稣在十字架上承担了来自于神公义与神圣愤怒所带来的完全冲击，这原来应该是由我们来承担的。

因为罪的缘故，我们所有的人都配得神的愤怒－不只是在我们还没有成为信徒时所犯的罪，也包含了在我们身为信徒后每天所犯的罪，但是如果我们信靠耶稣，我们绝对不会经验到来自神震怒之杯中的任何一滴酒，耶稣在我们的位上喝下了这杯，成为我们的代替，约翰告诉我们，神在祂的爱中，差遣耶稣为我们做了这些。

坚定的基督徒主要会在两个情况下易于怀疑神的爱。最常见的就是当我们为了某些原因，深深地意识到我们的罪性，这或许是我们生命中某些持续的犯罪模式，或者可能是我们全人的整体罪性，在这样的时刻，我们很容易会想：「神怎么可能会爱一位像我一样的罪人？」

无论是在何种情况下，我们都需要再一次地注视着十字架，看着耶稣背负着那些使我们感到如此有罪的过犯，然后我们必需提醒自己：「因着我们的缘故，[神]使那无罪的替我们成为有罪的，使我们在他里面成为神的义。」（哥林多后书5:21），神将我们的罪－甚至是那些造成立即苦痛的罪－记在耶稣的身上，祂还将耶稣完全的义归给我们，神之所以如此行并不是因为我们可爱，而是因为祂自我生成的爱，约翰在上面的经文说，这「不是我们爱神，而是神爱我们。」

第二个常见的情况会使我们易于怀疑神的爱，就是在逆境的时刻，我们可能会想：「如果神真的爱我，祂不会允许这件事发生在我身上。」在这么一个怀疑的时刻，我们必需要再一次地注视着十字架，看着神交出祂的儿子为我们而死（罗马书8:32），无论如何，保罗就是在这样的一个情境下问出这个问题：「谁能使我们与基督的爱隔绝呢？」然后在几节经文以后，他用一个响亮的肯定话语来回答他自己的问题:「没有一件事能叫我们与神的爱隔绝。」（罗马书8:35-39）

伟大的清教徒约翰欧文（John Owen）曾经写道：「你能放在天父身上最大的忧伤与负担，你可以对祂做出最无情的事，就是不相信祂爱你。」我们也许认为欧文会说，你能放在天父身上最大的忧伤，就是犯了一些可耻的罪，以致羞辱了祂的名。当然，罪会使神忧伤，但是欧文告诉我们，怀疑祂的爱会使祂更忧伤。

所以，当你因为无论是你的罪或是你的困境，使你倾向对神的爱产生怀疑时，注视十字架，提醒你自己，在十架之上，神证明了祂对你的爱是毫无疑问的。事实上，不必要等到那些艰难时刻，每天好好地看着十字架会加强你面对那些怀疑与沮丧的时刻。

然而，这个神爱我们的真理是这么的荣耀，约翰并没有让我们单单只是为了自己的愉快而沉浸在这个爱中，相反地，他提出了一个很明显的应用：「亲爱的，神既然这样爱我们，我们也应当彼此相爱。」（约翰一书4:11），这里的内涵不只是因为神爱我们，所以我们要彼此相爱，还包含了我们要彼此相爱，就像神爱我们一样。换句话说，因为尽管我们的罪与一般性的不可爱，神依然爱我们，我们就应该彼此相爱－不管有多少缺点。这并不代表着我们要忽视在别人生命中的罪，但是这代表的是当这个罪指向我们时，我们要饶恕，就像神在基督里饶恕了我们一样（以弗所书4:32）。

我相信我们彼此相爱的最大显现就是在神饶恕我们的基础下预备好要彼此饶恕，耶稣使用不肯饶恕的仆人所做的比喻（马太福音18:21-35）在这个话题上就很有启发性，第一位仆人欠他的主人一千万银子－相当于一个普通劳工200,000年的工资－这是一个不可能偿还的数字，第二位仆人欠第一位仆人十两银子－相当于大约三分之一的年薪，这本身并不是一笔很小的数字，我们当中不会有很多人愿意勾销一笔大约三分之一年薪的债务，但是跟200,000年比起来，三分之一的年薪真的是没有多少。

这个比喻的重点是，我们每一个人都是第一位仆人，因为我们的罪，我们所亏欠神的是非常巨大的－是一个不可能偿还的数字，相形之下，别人所欠我们的罪债，虽然可能本身也很大，但是和我们所亏欠神的比起来，就真的是微不足道了。所以，当有人对我犯罪的时候，无论是真的犯罪还是仅仅只是我的感觉，我要试着回应：「但是天父，我是那欠了一千万银子的仆人。」这会帮助我将别人的罪放在适当的观点，这也使我能够自由地饶恕，就像神饶恕我一样。

每一位「席间闲谈」（Tabletalk）杂志的读者都会对哥林多前书13章有某种程度的熟悉－有关于爱的经典经文，但是你是否曾经注意到在4-7节有关于爱的描述中，有多少是与饶恕或是包容有关？爱，首先是恒久忍耐，这个的自我体现就是包容与饶恕（歌罗西书3:12-13），爱是不轻易发怒，不计算人的恶，然后，爱是凡事包容，凡事忍耐。这是用不同的方式来表达同一个观念－饶恕与包容，我们要饶恕，就像神在基督里饶恕我们一样。

当然，还有比饶恕更多的爱－无论是神的爱还是我们的爱，神曾经应许绝对不会离弃我们（希伯来书13:5），满足我们的一切需要（腓立比4:19），使得万事都为了我们的益处一同效力（罗马书8:28），祂甚至说，祂不时施行在我们身上的管教是祂爱的记号，因为祂是要使得我们愈来愈在祂的圣洁中有分（希伯来书12:5-11）。

同样地，我们要在基督的身体里以手足之爱彼此相亲（罗马书12:10），这意味着我们要彼此看顾，彼此鼓励，彼此祷告，并且在适当的情况下，在物质上彼此帮助（约翰一书3:16-18）。

很显然地，我们绝对不能够在与神爱我们同等的方式与同等的范围下彼此相爱，我们可以饶恕，但是我们绝对不能赎彼此的罪。神在祂的爱中是有主权的，它有能力将祂的爱彰显至完全涵盖祂的目标范围，我们无法这么做，我们的愿望经常超过了我们要用一个具体的方式来表达我们爱的能力，但是，我们绝对不能忽视了神对我们的爱，无论是在我们与祂关系的基础下，或是在我们彼此关系的基础下，约翰说：「我们爱，因为神先爱我们。」（约翰一书4:19），请注意，我们爱的对象在这里并没有被定义出来，约翰是要我们爱神，还是彼此相爱？这里上下文的建议是要彼此相爱。但是，我认为很有可能圣灵在引导约翰让爱的对象模糊不清，因为两者皆正确。我们只有在沉浸于神对我们的爱中时才能够爱神，我们也只有在不停地默想神对我们无尽的爱时才能彼此相爱。亲爱的，让我们彼此相爱，因为爱是从神而来。